Chi non ha mai sognato di seguire le orme di un re, una regina, un duca o una principessa durante una visita? Molti visitatori, francesi o stranieri, scelgono ogni anno di scoprire gli splendori dei Châteaux de la Loire, tesori della storia francese.
Amanti del bellissimo patrimonio? I castelli della Loira vi aspettano! La maggior parte di esse furono costruite tra il XV e il XVI secolo sulle rive della Loira, e accoglievano i re e le loro corti quando viaggiavano. Questi 22 castelli sono residenze lussuose, eleganti e riccamente decorate e sono luoghi eccezionali da vedere almeno una volta nella vita. Per rendere questa visita culturale il più sportiva possibile, sappiate che la Valle della Loira dispone di oltre 400 chilometri di piste ciclabili che vi permetteranno di unire i vari castelli uno ad uno.
Con quale castello dovrei cominciare? Chambord, prima di tutto, è certamente il più emblematico dei castelli della Loira. Con più di un milione e mezzo di visitatori ogni anno, è uno dei gioielli del turismo francese. Un vero capolavoro architettonico nato dalla volontà del re Francesco I, l'uomo che all'epoca era un palazzo di caccia, è oggi l'unica incarnazione dell'immagine e dell'influenza dei castelli di Francia. Con le sue profumate decorazioni rinascimentali italiane, la sua magnifica scala a doppia rivoluzione, le sue volte intagliate con salamandre (emblema del re), il suo torrione quadrato, le sue torri e il suo immenso parco di oltre 5000 ettari, colpisce quanto affascina.
Il Castello Reale di Amboise domina poi le rive della Loira dal suo promontorio roccioso. Abbracciando panorami assolutamente magnifici sulla Valle della Loira, Amboise era molto apprezzato dai re che vi venivano a crescere i loro figli, come Luigi XI o Enrico II e sua moglie Caterina de Médicis. Vero gioiello architettonico, è collegato da un tunnel sotterraneo al Clos Lucé, situato a due passi da Amboise. Quest'ultima, ultima residenza del Maestro Leonardo da Vinci, merita una visita anche per lo splendore della sua architettura. Durante la visita a Le Clos Lucé, è possibile visitare anche la cappella di Saint-Hubert, dove è sepolto l'artista italiano.
Azay-le-Rideau e il suo famoso specchio d'acqua sono da non perdere: paragonato da Honoré de Balzac ad un "diamante sfaccettato tagliato dall'Indre", il magnifico castello di Azay-le-Rideau è uno dei gioielli del primo Rinascimento francese. Costruito sotto il regno di Francesco I, questo edificio in stile rinascimentale è un vero capolavoro dell'architettura cinquecentesca.
Visitare il Castello Reale di Blois è una pausa totalmente dedicata agli splendori dell'architettura nel corso della storia. Di ispirazione classica, ma anche gotica, medievale e rinascimentale, questo castello dalle mille sfaccettature che fu residenza di 7 re e 10 regine vi sorprenderà con la sua bellezza. Menzione speciale per le sue scale cerimoniali aperte che si affacciano sul cortile dell'ala François Ier, che sono davvero splendide.
Notevole anche il Castello di Chenonceau. In tutta soggettività, se ne scegliesse una sola da visitare, sarebbe questa. Soprannominato "Château des Dames" per le numerose donne che storicamente ne hanno fatto la loro casa (come Catherine de Médicis o Diane de Poitiers, i cui due giardini portano il loro nome), questo elegante, imponente e affascinante castello sembra essere delicatamente situato sul fiume Cher. Con i suoi archi sublimi, le curve sottili e le torri che riflettono la luce del sole, sarà sicuramente uno dei vostri preferiti durante questa visita ai Castelli della Loira.
Aggiungete alla vostra lista di Cheverny e le sue ricche decorazioni interne che hanno ispirato Hergé per creare il famoso Château de Moulinsart, ma anche lo Château e i giardini di Rivau, la Fortezza Reale di Chinon, la superba Città Reale di Loches o lo Château de Sully-sur-Loire. Meritano una visita la tenuta regionale di Chaumont-sur-Loire e il suo incantevole castello immerso nel verde, il castello e i giardini di Villandry, l'abbazia reale di Fontevraud, il castello di Saumur, il castello di Brézé, il castello di Brissac, lo Château d'Ager, il castello dei duca di Bretagna o il castello di Valençay.
